LIMA, 27 ago (Reuters) - El fenómeno climático de El Niño, que ya afecta con algunas lluvias y aumento inesperado de las temperaturas en Perú, pondría en riesgo a más de un millón de personas de regiones vulnerables al cambio del clima en el país, según indicó la oficina de defensa civil.
El jefe del estatal Instituto de Defensa Civil, Luis Vázquez, afirmó que el Niño será más intenso desde noviembre, con inundaciones de poblados y deslizamientos de lodo y piedra en localidades de al menos 10 regiones que han sido identificadas como las mas sensibles.
"Según datos históricos de todas las regiones que han sido impactadas por El Niño, son más o menos 1,2 millones de personas que pueden ser damnificadas", dijo Vázquez en una presentación a la prensa en la sede del Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN) en Lima.
Entre las regiones más vulnerables al Niño figuran Tumbes, Piura, Lambayeque y La Libertad, ubicadas en el norte del país, donde podría además ocasionar grandes pérdidas económicas debido a que son zonas agroexportadoras, sobre todo de frutas.
"Las instituciones científicas nos dicen que va a ser un Niño entre fuerte y extraordinario. Vamos a esperar cómo se desarrolla, pero nosotros estamos trabajando sobre ese escenario con la finalidad de tomar las medidas", dijo Vázquez el miércoles.
En las últimas cuatro décadas, Perú ha sido golpeado varias veces por El Niño, que consiste en una desaceleración de los vientos alisios que impulsa el calentamiento de la superficie del océano Pacífico oriental, generando intensas lluvias y sequías en partes de Latinoamérica y el mundo.
Según datos del COEN, casi 1,3 millones de personas se vieron afectadas por este fenómeno climático en 1982-1983. En 1998, el número de damnificados se fijó en 677.355 personas, mientras que en 2023 fue de 283.137.
Vázquez afirmó que han sido identificados 536 "puntos críticos" o zonas del país más frágiles al temporal, donde se están realizando obras de prevención como la "descolmatación" de ríos que podrían desbordarse debido a las intensas lluvias.
"La idea ahora es poder reducir algunas vulnerabilidades y mitigar estos daños que podría haber, pero básicamente está en el tema de que tenemos población que se ha asentado en quebradas (de ríos), que quizás nunca se han visto activas", manifestó.
La semana pasada intensas precipitaciones asociadas a El Niño causaron inundaciones de viviendas en algunos distritos de Lima y cortaron tramos de carreteras en el sur del país, dejando filas de vehículos de carga y buses de pasajeros varados.
El impacto de El Niño no solo causará lluvias e inundaciones en la costa, sino también sequías en zonas del sur andino como Puno y Cusco, dijo Vázquez, tras agregar que el Gobierno declaró en emergencia a 796 distritos por riesgo de lluvias e inundaciones y otros 607 por "déficit hídrico".
"Febrero será el momento pico, de mayor intensidad de las lluvias, porque también son estacionales", advirtió.
Las lluvias en Perú ya han golpeado a sectores económicos claves del país, como la pesca y la agricultura, cuyas fuertes caídas han desacelerado el avance de la economía local en los últimos meses, según datos oficiales.
(Reporte de Marco Aquino y Anthony Marina de Reuters Televisión; editado por Carlos Serrano)