Los preparativos de la 'Jornada continental contra el fracking' que se está llevando a cabo del 10 al 17 de octubre en Colombia, México, Argentina y Brasil, han hecho que la agenda de Yuvelis Morales esté más cargada de lo habitual estos días. A pesar de ello, esta joven de 26 años, ganadora del Goldman Environmental Prize 2026 (el llamado Nobel ambiental) encuentra un hueco para conceder una animada charla telefónica con DW en la que derrocha pasión y convicción.
Se considera activista desde la cuna, ya que su lucha en contra del fracking, por la que ha sido reconocida, se remonta antes de los intentos de exploración en Puerto Wilches, en el departamento de Santander (Colombia), de donde es originaria. Hija de pescadores artesanales, su conexión con el río Magdalena forma parte de su esencia. "No solamente es la fuente fluvial más grande e importante del país y de transporte, sino que para los pescadores artesanales el río Magdalena es su identidad", explica orgullosa de sus raíces. "Las afectaciones se miden de una manera espiritual ya que vemos al río Magdalena como un espíritu cuidador que provee", agrega.
Esta cercanía le permite conocer de primera mano sus problemáticas. "Vivir en esta ribera del río Magdalena significa saber que hay contaminación y que puede haber 'eventos operacionales', que es cómo la industria llama a los derrames de petróleo", dice. "Mientras iba creciendo, me daba cuenta de que toda nuestra vida se veía siempre atravesada por la irresponsabilidad con la que la industria atiende los derrames, las denuncias de contaminación, los vertidos... Las comunidades terminan siendo las primeras afectadas, pero también las últimas consideradas o consultadas", lamenta.
"A las comunidades de pescadores artesanales nos transgreden nuestros derechos humanos fundamentales por una industria que promete un desarrollo a raíz de la contaminación de nuestra principal fuente de vida", afirma la joven 'hija del río Magdalena'.Privat
Teniendo en cuenta "que el río Magdalena lo es todo, y al mismo tiempo ver cómo ese todo siempre termina siendo masacrado por una industria que promete el desarrollo para otros" , marcó su infancia en la que ha tenido que "afrontar hechos victimizantes". "Con 10 años ya estaba ahí al lado de mi papá reclamando que pudiéramos tener una vida digna. Empiezo muy pequeña y entro en la lucha contra el fracking cuando tengo 19 años", recuerda.
Todo ello en un contexto de violencia, estigmatización, amenazas y desplazamiento. "El Magdalena Medio no solamente es la región en la que se inició la extracción de hidrocarburos hace más de un siglo, sino también es la región en la que sigue presente a día de hoy el conflicto armado, en la que la reconfiguración de los grupos armados está latente, en la que vivimos masacres, persecuciones y asesinatos, en una región en la que se asesina la juventud, una región atravesada por el narcotráfico y la industria de extracción de combustibles fósiles", enumera.
La entrada, entre el año 2019 y 2020, en la Alianza Colombia Libre de Fracking, le permitió, junto al resto de jóvenes que estaban ejerciendo su lucha en un contexto de vulnerabilidad, incorporar herramientas técnicas, científicas, académicas, económicas, sociales contra el fracking, una actividad que, tal y como explicó DW, el gobierno colombiano encabezado por Iván Duque quería llevar a cabo con una prueba en el municipio de Puerto Wilches con la participación de Ecopetrol y ExxonMobil.
"Hicimos de esa lucha local en Puerto Wilches contra el fracking, contra los proyectos pilotos de investigación integral, una lucha regional", dice orgullosa."Demostramos a esta sociedad que no es cierto que la extracción de hidrocarburos trae riquezas porque demostramos que en Puerto Wilches la gente ni siquiera tiene acceso al agua potable. En Barrancabermeja, donde está una de las refinerías más importantes de Colombia, tampoco. Entonces logramos quitar el velo y derribar esa gran mentira de los mitos de la industria de hidrocarburos", argumenta.
Trabajo comunitario. "Colombia no puede ser el país que priorice la extracción de combustibles fósiles a costa de la vida de sus juventudes y no puede ser que haga fracking a pesar de la vida del río y de las comunidades de pescadores artesanales", afirma.Goldman Enviromental Prize
Con el trabajo de la Alianza Colombia Libre de Fracking sobre por qué no hacer fracking en el país, escalaron la oposición a nivel regional, en un primer momento, y a nivel nacional, posteriormente, y con ello se incrementaron las a amenazas. "Terminamos siendo víctimas no solamente de un modelo energético, sino también de una imposición que quiere hacer fracking. Quienes hemos ejercido la defensa contra el fracking, hemos sido amenazados y estigmatizados, hemos sufrido atentados contra nuestras vidas y hemos sido desplazados de nuestros territorios, incluso [fuera] de Colombia", denuncia la joven que tuvo que salir del país porque "el gobierno colombiano no pudo brindarme las garantías para ejercer una defensa territorial".
"Luchar contra el fracking en Colombia también es luchar contra el miedo. Vivimos en el país en el que más se asesina a líderes sociales y ambientales en el mundo. Uno de los países más biodiversos del planeta le apuesta al fracking contra la vida de sus propios habitantes", lamenta subrayando esta contradicción.
A ello se les unen los ataques por su género y procedencia. "Soy una mujer joven, negra, del río Magdalena, que lucha contra una de las industrias más grandes, contra la industria más grande de mi país que está totalmente masculinizada. No solamente se transgrede a quienes ejercemos una labor de defensa territorial, sino que se duplica si quien la ejerce es una mujer", denuncia.
Nada de esto la ha detenido y su esfuerzo ha sido reconocido con un inesperado galardón que le da fuerzas para seguir adelante. El pasado mes de abril, recibió del Goldman Environmental Prize 2026 (el llamado Nobel ambiental), "este reconocimiento se lo dan por primera vez a la lucha contra el fracking en el mundo en un momento en el que los países están virando cada vez más hacia la guerra, en la que el petróleo y el gas y el carbón terminan siendo el pilar fundamental a conquistar".
Además de ayudar a visibilizar lo que representa el fracking para los ecosistemas y los derechos humanos, el galardón pone en valor el trabajo de la Alianza y las investigaciones que lleva a cabo.
Yuvelis Morales, en el medio, en una protesta callejera. "Quien gobierne nuestro país tiene que asumir con responsabilidad y entereza y legislar por la vida de las comunidades, de los territorios, del agua y de la vida", reclama.Goldman Enviromental Prize
Este reconocimiento llegó poco después de la primera conferencia mundial sobre el abandono de los combustibles que se llevó a cabo en Santa Marta y que puso a Colombia en la mira a nivel mundial como líder de la transición energética. No obstante, medio año después, el nuevo gobierno de Abelardo de la Espriella ha vuelto a considerar el fracking. "Tiene que entender que somos un país biodiverso, etnocultural, un país que le apuesta a la transición energética, no por capricho, sino por convicción y por visión política", considera.
"Avanzar en la transición energética también es avanzar en reconocimiento de los derechos de las comunidades y las personas. Quien gobierne Colombia tiene que entender y escuchar a las comunidades, no se puede imponer, tiene que entender que somos el país en el que más se asesina a los líderes sociales y ambientales en el mundo y que su responsabilidad debe ser la protección de estas personas", reclama.
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(lgc)